Вы, наверное, знаете, что наши предки праздновали Новый год в январе не всегда. Были периоды, когда его встречали весной – именно тогда природа просыпалась, стряхивала оковы зимних холодов, а какое-то время существовала традиция отмечать наступление нового года и в начале осени, когда завершался сбор урожая.
С распространением христианства церковь позаботилась о том, чтобы главным праздником года стало Рождество. А Новый год был перенесен на 1 января. Народные традиции празднования постепенно тесно переплелись с религиозными.
В ХХ веке появился обычай ставить в доме наряженную ель. А главным новогодним персонажем стал Дед Мороз. Но нельзя сказать, что это совершенно новый для белорусов персонаж, – по сути, его образ во многом связан с героем белорусской мифологии, олицетворяющим зиму и снежную бурю, – Зюзей. Его наши предки представляли седым бородатым стариком, живущим в лесу. Считалось, что он повелевает холодом, морозами и вьюгами. Зюзя, кстати, был не таким добрым, как Дед Мороз. Вероятно, его образ сформировался вследствие того, что зимнее время всегда было непростым для людей. Оно ассоциировалось со сложностями, испытаниями, проблемами выживания. Замечая замерзших птиц и животных, человек верил, что это – проделки властелина зимы.
Иногда бога представляли с посохом, иногда – с крупной булавой. Считалось, что деревья трещат в морозные ночи, потому что Зюзя бьет по ним.
С Зюзей были связаны различные зимние празднества и обряды. Совершая их, нельзя было забывать о зимнем царе. В старинных белорусских текстах указывается:
«Коляда; на ужинѣ въ голодную кутью вспоминаютъ всѣхъ умершихъ родныхъ и при этомъ старшій бросаетъ ложку кутьи въ уголъ (кутъ) Зюзѣ, богу зимы, или оставляетъ для него немного кутьи въ мискѣ, чтобы задобрить его; подъ Зюзей разумѣютъ зиму, холодъ: когда холодно, то говорятъ: «Ой, Зюзя, Зюзя !».
Народ верил, что Зюзя, порадовавшись любимому угощению, не будет гневаться на людей.
