Он отправился выполнять интернациональный долг 19-летним юнцом, а вернулся домой спустя полтора года настоящим мужчиной, сумевшим одержать победу над собственными страхами, не раз видевшим смерть сослуживцев и осознавшим истинную цену жизни.
После окончания «учебки» в Печах и подготовки в Марьиной Горке рядового Лопатенко направили в Афганистан. На улице был декабрь 1981 года. Парень понимал, что предстоит служить в чужой стране, но действительность оказалась куда страшнее, чем самые смелые предположения.
– Входили в Афганистан мы через Термез (город в Узбекистане. – Прим. авт.), – вспоминает Василий Николаевич. – С собой везли лес – ценный материал использовали для строительства палаток, землянок. Очень быстро поняли – там стреляют по-настоящему. И сейчас перед глазами – КАМаз, сгоревший от выстрелов гранатомета.
Батальон, в котором служил наш земляк, охранял аэродром, выполнял важные боевые задачи – сопровождал транспортные колонны, ставил блокпосты.
Плечом к плечу отпор душманам давали белорусы, русские, таджики, грузины. В полевых условиях они постигали и применяли на практике основной принцип боевого братства: сам погибай, но товарища выручай.
Обойтись без потерь удавалось, к сожалению, не всегда – с очередной операции то и дело привозили раненых и убитых.
Душманы, которые вели джихад (войну с неверными), были мотивированы не только религиозными убеждениями. За каждого убитого «шурави» – так в Афгане называли советских солдат – они получали щедрое вознаграждение.
На стороне местных были непривычный для советских людей климат – изнуряющий дневной зной сменялся ночным холодом, разреженный воздух выжженных солнцем гор, песчаные бури, ядовитые змеи и насекомые. Кроме того, солдат «косили» малярия, дизентерия, гепатит. К тому же воины-интернационалисты столкнулись с партизанской войной – без четкой линии фронта и разделения на противников и мирное население. Зачастую было сложно понять, как относятся к солдатам жители очередного занятого кишлака, считают их освободителями или врагами.
Не раз рядовому Лопатенко доводилось рисковать своей жизнью. Однажды в ночном бою он с несколькими товарищами оказался отрезанным от остального батальона. Душманы были изобретательными – выставляли громкоговорители, чтобы советские снайперы открыли по ним огонь, вычисляя таким образом «точки». Затем начинали палить в ответ. В тот раз бойцам не могли помочь даже вертолеты, которые очень выручали в процессе выполнения задач в дневное время – в темноте была велика вероятность ошибиться при наведении на цель. Никогда Василий не ждал рассвета так, как в ту ночь. Помощь пришла с первыми лучами солнца, из окружения все вышли живыми.
Со временем страх притупился. В нечастых письмах домой Василий старался убедить родных и близких, что всё хорошо, – правду писать было нельзя, да и незачем. Не получилось только привыкнуть к гибели боевых товарищей, которых отправляли на Родину в цинковых гробах. Их имена наш собеседник помнит и сегодня.
На Городокщину герой войны в Афганистане вернулся с почетными наградами: медалью «За боевые заслуги» и нагрудным знаком ЦК ВЛКСМ «Воинская доблесть».
Более сорока лет прошло с тех пор, а воспоминания мужчине даются по-прежнему с трудом. Но о событиях Афганской войны нельзя забывать, важно передавать эту память поколению, растущему под мирным небом, чтобы те, в чьих руках наше будущее, тоже знали настоящую цену жизни и свободы. В этом уверен ветеран войны в Афганистане Василий Лопатенко.
